Спустя 44 года в семье Уильям Медкалф попрощался с Bentley Speed ​​Six своего отца… но можно ли его воскресить?

«Мой отец по профессии был производителем инструментов, но его целью было исследовать мир. Ему понравились винтажные Bentley, и в 1979 году, восстановив на кухонном столе 3/4,5-литровый двигатель, он заявил, что «Бесси» необходимо протестировать, и мы всей семьей поехали объезжать Америку. Это было адское путешествие; мы проехали 28 000 миль за девять месяцев без спутниковой навигации, без Google Maps, без мобильных телефонов, без ничего.

Мой отец, бывший королевский инженер, сражавшийся в Корейской войне, стремился делать все с военной точностью, поэтому каждое утро в 5 часов колеса этой машины вращались. Мы останавливались на завтрак, а затем ехали до обеда. Мы, дети (я и две мои сестры Лизи и Эмма), по очереди выбирали, в каком отеле остановиться: Holiday Inn или Best Western, телевизоры в комнате и бассейн — это все, что нас интересовало, но папа всегда получал «Номера в мотеле», что означало, что мы были на первом этаже, а машина была припаркована перед домом. Каждый день нам всем давали задание; папа обслуживал машину, Лизи мыла окна, Эмма чистила крылья, мама стирала (у нас было по два комплекта одежды), а моя работа заключалась в проверке спиц колес гаечным ключом.

Мы взяли с собой школьные учебники, но их вытолкнули, чтобы не весить. Это дало нам свободу играть и любоваться невероятными видами; от Гранд-Каньона до Долины Смерти и Диснея, мы делали все это, и на зерновом поясе, насколько хватало глаз, была пшеница и кукуруза. Моим самым ранним воспоминанием о жизни в дороге является остановка в апельсиновой роще во Флориде, чтобы собрать апельсины с деревьев; это не могло быть дальше похода в супермаркет.

Дальнобойщики были очень добры к нам. Они заранее по радио сообщали на остановки грузовиков, чтобы сообщить, что сумасшедшая английская семья едет на старой машине, и чтобы они позаботились о нас; было чудесно иметь эту маленькую сеть. Мы также путешествовали с парнем по имени Боб Мэй, «дядя Боб», у которого был лучший винтажный Bentley; Скорость Шесть. Дорогая старая Бесси изо всех сил старалась не отставать от него, особенно на дорогах, которые поднимались на 20 миль в гору, она становилась все медленнее, медленнее и медленнее. Когда мы вернулись домой и вернулись в реальность, папа был одержим идеей перейти на более быструю машину, поэтому ее продали.

В 1982 году он купил GJ 755, очень желанный 6½-литровый Speed ​​Six 1930 года, и отметил за его рулем Новую Зеландию, Австралию, Японию, большую часть Европы и Канады. Папа любил путешествовать, и ему нравилось делать это на красивом громоздком «Бентли», поэтому он использовал его в любой поездке, какую только мог; в том числе водили всех соседских детей в местный магазин мороженого, где мы жили в Энфилде, Северный Лондон. Он втискивал в этот четырехместный автомобиль как можно больше людей, а их было около 12, и покупал нам столько мороженого, сколько мы могли съесть. Он был очень щедрым (и ему нравились вызовы), поэтому, когда последний ребенок сдавался, он объявлял себя чемпионом и отвозил нас домой. Он также участвовал в гонках Speed ​​Six в Сильверстоуне.

Раньше я сидел у папы на коленях и пробовал водить машину, но когда я стал достаточно взрослым, чтобы дотянуться до педалей, мы, не теряя времени, установили на него L-пластины. Обучение вождению двухтонного автомобиля массой 2200 кг с аварийной коробкой передач и огромным радиусом поворота требовало концентрации и предусмотрительности, но папа научил меня, как доставить его туда, куда ему нужно.

Эта штука могла комфортно разгоняться до 85 миль в час при примерно 2700 об/мин, максимальная скорость - 120 миль в час, это было похоже на грузовой поезд, поэтому они пять раз выигрывали Ле-Ман за этот период. Заявление отца о славе заключалось в том, что он трижды выигрывал мероприятие под названием «Воздушные шары и Бентли» в замке Лидс. Воздушные шары взлетали, целовали ров замка, а затем полчаса летали, преследуемые «Бентли». Водителям пришлось решить, где они собираются приземлиться, подобрать пилота и помчаться обратно в Замок. Я не думаю, что тебе это сойдет с рук сегодня!

Я ездил на Speed ​​Six повсюду, но лучшие поездки всегда были на последнем отрезке перед домом после большой пробежки, особенно ночью, летом, когда температура воздуха падала, но машина покалывала и раскалялась докрасна. Папа слышал, как я иду, примерно за милю.